现阶段没有任何人可以撼动伍子胥的地位，但如果范蠡接受部门经理，屈居伍子胥之下，那就不是范蠡了。刚到吴国的时候，有人就劝范蠡和文种，不妨去投靠伍子胥，先在伍子胥门下找点事做，被范蠡当场拒绝。

后来与范蠡、文种同在勾践麾下做事的逢同也是楚人，而且他应该也是和范蠡一起弃楚归吴的。逢同的观点和范蠡一样，与其看着伍子胥吃肉喝汤，咱们不如另择高枝，有伍子胥在，咱们连汤都喝不上。

所谓另择高枝，除了越国，他们也无枝可依。去越国，对范蠡等人来说有几大好处：一、吴国在伍子胥的治理下，已经初具霸主规模，用得着范蠡的地方自然不多；二、越王勾践有争霸之志，但国势弱小，相对吴国来说是一张白纸，范蠡更有施展才能的空间。

越王勾践是很羡慕阖闾的，因为阖闾有一个几乎无所不能的伍子胥。但勾践和范蠡谈论了一整天之后，勾践已经忘记伍子胥是谁了，因为他有了同样无所不能的范蠡。

吴王阖闾和范蠡的人生几乎没有交集，但对于吴国二号人物伍子胥来说，范蠡的横空出世，几乎对伍子胥产生了致命的威胁。如果没有张良，范增可以称为楚汉第一谋士，甚至可以说范增间接死在了张良之手，伍子胥同样如此。

范蠡投奔勾践，是一场双赢的买卖，范蠡有了施展抱负的平台，勾践得到了范蠡殊绝无双的智力支持。此时的勾践刚刚启动他的争霸大业，正是用人之际，他不会也不敢对范蠡有什么阴毒的想法。

事实已经证明，正是因为范蠡的出现，才导致本来吴强越弱的天平开始朝着有利于越国的角度发生倾斜。越国取得的每一项成就，几乎都是出自范蠡和文种的建议，而越国的每次失利，几乎都是不听范蠡良言造成的恶果。

最典型的一次，就是发生于公元前494年的著名的椒山之战，勾践认为夫差志在报其父阖闾为越所伤致死之仇，不听范蠡的劝告，主动向吴国发起进攻，结果惨败。

在交战之前，范蠡反复劝勾践，吴国现在君臣和睦，内部团结一致，现在并不是我们对吴用兵的好时机，逆天必败。勾践刚继位，血气方刚，何况他刚打败了霸主阖闾，自然不把同样新即位的夫差放在眼里。

等到勾践兵败会稽山的时候，他才真正领悟到范蠡之于自己的价值，这是勾践第一次，也是最后一次拒绝范蠡的建议，自此之后，勾践对范蠡言听计从。

接下来如何面对夫差，范蠡以他对夫差性格的了解，提出了“卑辞厚礼，委身于吴”的求和战略。夫差为人太过妇人之仁，很喜欢四处显摆自己的仁慈宽厚，范蠡很聪明地利用了夫差这一性格弱点，让勾践在夫差面前装可怜，博取夫差的同情心，然后俟机反攻倒算。

替勾践去吴国装可怜骗人的是大夫文种，如果单论做事而不论做人，文种其实也是一个聪明人，他知道如何打破僵局。在头次见夫差被撞得满头大包后，勾践急得要自杀，文种及时拦住了他，说我们在夫差身上占不了便宜，有一个人可以帮助我们。

吴国大夫伯嚭深受夫差的宠爱，而且此人极贪财好色，“可诱以利”，正道走不通，咱就走歪门邪道。向来喜欢走下三路的勾践大喜，立刻准备大量宝器，以及两位超级美女，有可能就是西施和郑旦，交给文种去见伯嚭。

在越国的权力布局中，范蠡是总经理，主要负责内外政策的制定，但出面办事的多是外联办主任文种。文种巧舌如簧，在收买了伯嚭之后，三言两语就把夫差哄得眉开眼笑，同意了勾践来姑苏侍奉的请求，避免了越国的灭亡。

在陪同勾践入吴为奴的两年多时间内，文种的主要任务是了解吴国内政，为将来越国的反攻做准备。这需要细致老辣的观察判断力，非智者不足以为此。回到吴国后，文种就给勾践分析吴国的优势和弱点：

吴之强：吴国经济实力非常雄厚，而且刑法严密，军民遵纪守法，而且吴国全民皆兵，作战能力在越国之上。