治大者道不可以小地广者制不可以狭位高者事不可以烦民众者教不可

治大者道不可以小，地广者制不可以狭，位高者事不可以烦，民众者教不可以（苟）［苛］。夫事碎难治也，法烦难行也，求多难赡也。寸而度之，至丈必差；铢而称之，至石必过；石秤丈量，径而寡失；简丝数米，烦而不察。故大较易为智，曲辩难为惠。故无益于治，而有益于烦者，圣人不为；无益于用，而有益于费者，智者弗行也。故功不厌约，事不厌省，求不厌寡。功约易成也，事省易治也，求寡易赡也。众易之，于以任人易矣。孔子曰：“小辩破言，小利破义，小义破道，小见不达，必简。”

“夫天地”二句：化自《吕览·贵公》。

一隅：一个角落。

“苟”：《道藏》本同。刘绩《补注》本、《文子·上仁篇》作“苛”。苛，即苛刻义。

“简丝”二句：许慎注：“言事当因大法，如简阅丝数米，则烦而无功也。”按：《集韵》“产”韵：“简，阅也。”即查阅、检查义。

大较：《史记·律书》司马贞索隐：“大较，大法也。”　曲辩：曲意辩说。　惠：通“慧”，聪明。《道藏》本作“慧”。

小辩：巧辩之言。　言：指规律。　小义：《道藏》本、《文子·上仁篇》、《大戴礼记·小辨》同。刘绩《补注》本作“小艺”。　小见：略见。　“必简”：《大戴礼记·小辨》作“通道必简”，《文子·上仁篇》作“道小必不通，通必简”。刘绩《补注》本作“达必简”。疑脱“通”或“达”字。　简：《尔雅·释诂上》：“大也。”

天地之间不只包含一种事物，阴阳不仅仅只产生一个物类；海水不辞让雨水而成为大海，高山不辞让土石而能成为大山。只持守一个角落而遗弃四方，只求取一件物品而抛弃其他物类，那么他所得到的少，而所能治理的就很肤浅了。